Asegúrese de que las organizaciones sin fines de lucro son de fiar antes de realizar sus donaciones por las fiestas
Estudie el sitio web de la organización, su informe anual y declaración de misión, y pida una copia de su Formulario 990 del IRS, que detalla la forma en que se utilizan las donaciones. Hable con los miembros del personal o voluntarios, u ofrézcase como voluntario usted mismo. O, si conoce a alguien que haya utilizado sus servicios, pregúntele su opinión sobre la eficiencia de la organización y el servicio al cliente.
Algunas herramientas de investigación online que pueden ser útiles:
- GuideStar, ofrece resúmenes financieros y otros datos de más de 1,8 millones de organizaciones certificadas por el IRS exentas de impuestos. Su motor de búsqueda básico es gratuito; o se puede ordenar una investigación personalizada pagando una tarifa. El sitio incluye también preguntas útiles para hacer y consejos para elegir una entidad benéfica.
- Charity Navigator califica a más de 5.500 instituciones benéficas por su solidez financiera, dinero gastado en programas y servicios y otros criterios. Las listas “Top 10” y los “Consejos y Recursos” ofrecen herramientas de evaluación muy útiles.
- El Instituto Estadounidense de Filantropía es un servicio de fiscalización e información de entidades benéficas sin fines de lucro, cuya Guía de Calificación de Entidades (disponible por $3) califica a más de 500 entidades benéficas más importantes de los EE.UU. en base a cómo emplean el dinero donado.
- El sitio The Better Business Bureau califica si las organizaciones han cumplido con las normas de rendimiento de cuentas, incluyendo su conducta ética y su honestidad al solicitar donaciones.
Aproveche las deducciones fiscales. Si usted desglosa las deducciones de sus impuestos federales, puede deducir las contribuciones en efectivo y bienes realizadas a organizaciones calificadas exentas de impuestos, dentro de las pautas del IRS. Y, si bien el tiempo que usted ofrece como voluntario no es deducible de impuestos, el kilometraje y otros gastos sí pueden serlo. El sitio web de Información Fiscal para Contribuyentes del IRS (www.irs.gov/charities/contributors) tiene un motor de búsqueda de organizaciones elegibles, información sobre presentaciones fiscales y deducciones por donaciones comprobadas, y otros consejos útiles.
Cuídese de las estafas. Desgraciadamente, hay personas y organizaciones inescrupulosas que se aprovecharán de su deseo de ayudar a los demás – si usted las deja. Algunos consejos:
- Desconfíe de los pedidos de donaciones que se realizan por telemarketing o correo electrónico. Si tiene dudas, cuelgue el teléfono o elimine el correo y contáctese usted mismo con la organización.
- Preste atención, porque los estafadores suelen escoger nombres similares a los de organizaciones legítimas.
- Nunca de información personal o de su tarjeta de crédito a menos que sea usted el que inició el contacto.
Algunos consejos más:
- Pregunte a su empleador si complementará una parte de sus aportes, y si permite realizar deducciones automáticas de la nómina para las entidades benéficas que usted elija.
- Siempre que cargue una donación a su tarjeta de crédito o débito antes del 31 de diciembre de 2010, será elegible para obtener una deducción fiscal para 2010, aun cuando el cargo no se acredite hasta el próximo año.
- Además, los cheques que usted envíe por correo a una entidad benéfica se consideran entregados en la fecha en que usted los envía.